英語の中で、ラテン語は今も生きている！

3つの略語

レポートを読んでいるとします。退屈かもしれません。面白いかもしれません。どちらでもかまいません。すると、e.g. という表記が出てきました。これは何でしょう？

これはラテン語の exempli gratia に由来し、「たとえば」という意味です。

We need some tools to assemble the toys, e.g., a wrench and a screwdriver.
（おもちゃを組み立てるには、たとえばレンチやドライバーなど、いくつかの工具が必要です。）

次に、i.e. が出てきました。これは id est に由来し、「つまり」「すなわち」という意味です。何かをより正確に説明するときに使われます。

Ken will lead the project, i.e., he will be the team leader.
（ケンがプロジェクトを率います。つまり、彼がチームリーダーになります。）

そして、et cetera に由来する etc. があります。「そのほかのもの」という意味で、ほかにもまだあるものの、すべてを列挙する必要はないことを読み手に伝えます。

Bring pens, notebooks, computers, etc.
（ペン、ノート、パソコンなどを持ってきてください。）

3つの短い略語。英語の教科書の中には、古代ローマが今もひっそりと息づいていることを思い出させてくれる、小さな存在です。

ラテン語の数字

ローマ数字は、特に最初のいくつかなら、誰もがよく知っているでしょう。I、II、III。覚えるのも簡単です。
では、書類や建物の正面に VI、IX、XL と書かれていたらどうでしょう？ 慌てる必要はありません。VI は6、IX は9、XL は40です。
よく使われるものをいくつか見てみましょう。

I = 1
V = 5
X = 10
L = 50
C = 100
D = 500
M = 1,000

ですから、誰かに Chapter XII を読むよう言われても、古代の秘密でも書かれているかのようにページを見つめるのではなく、自信を持って「Chapter twelve（第12章）」と言うことができます。

あちこちにあるラテン語

ラテン語の中には、英語にあまりにも深く定着しているため、ラテン語だと意識することさえないものがあります。

会議に出席して agenda（アジェンダ）を受け取るたびに、あなたはまたラテン語に出会っています。agenda とは、話し合ったり、行ったりする項目の一覧のことです。

status quo（ステータス・クオ）に満足していると言うときも、ラテン語を使っています。「現在の状況」という意味です。

学校には alumni（アラムナイ）もいるでしょう。alumni とは卒業生のことです。また、何かが ad hoc （アドホック）に作られたのであれば、それは特定の目的や状況のために作られたという意味です。

vice versa（ヴァイス・ヴァーサ）という表現を耳にすることもあるでしょう。「逆もまた同様」という意味です。また、per se（パー・セイ）は「それ自体では」という意味です。ラテン語はいたるところにあり、目の前にありながら、ひっそりと隠れているのです。

挑戦してみよう

では、ラテン語は本当に死んだ言語なのでしょうか？

ラテン語そのものは、もはや日常会話で話されてはいないかもしれません。しかし、その言葉は決して博物館の中で静かに眠っているわけではありません。レポートや会議、本、大学、オフィス、さらにはテキストメッセージの中にも存在しています。

冒頭にこっそり入れておいた bona fide に気づきましたか？ どんな意味だったでしょう？
では、e.g.、i.e.、etc.、agenda、status quo、alumni、ad hoc、vice versa、per se をもう一度見てみましょう。このうち、これまでにいくつ見たことがありますか？
知らなかったものがあって驚いたとしても、心配はいりません。本を開いて猛勉強し、知識をアップデートしていきましょう。

学びは決して死にません。
Semper（いつまでも）！

この記事を書いた人

Everett Ofori

@everettofori5589

千葉の国際大学で講師を務める。MBAやMSFなどを取得し、カナダ・オンタリオ州ロンドンのウェスタン大学で教育学博士号（EdD）を取得。 YouTubeで多彩な人々へのインタビューも発信している。

Everett Oforiの記事一覧へ