シリコンバレーが再び「紙の本」に恋する理由
翻訳：POLYGLOTS magazine編集部
シリコンバレーの人々は、スクリーンに囲まれています。コードを書くためのノートパソコン、読書用のタブレット、そしてほとんどあらゆることに使うスマートフォン・・・。
それにもかかわらず、ある驚くべきトレンドが際立っています。紙の本が「生き残っている」だけでなく、「繁栄している」のです。ペーパーバックやハードカバーは、カフェや通勤電車の中、さらにはスタートアップのオフィスでさえ、見かけるようになりました。
最新のガジェットを追い求めることで知られるこの地で、紙への回帰は奇妙に思えるかもしれません。しかし最近の調査や地元の図書館員の声さえも、この事実を裏づけています。紙の本はいまだに大きな需要があるのです。
紙の本の価値はなぜ失われないのか
全国的な調査によれば、若い読者は紙の本を手放していません。実際、米国の18〜29歳の成人の68%が電子書籍よりも紙の本を好むと答えています。その理由は実用的でもあり、感情的でもあります。紙の本は目に優しく、気を散らすものが少なく、手に持つとより心地よいのです。
Time誌はこの傾向を「アナログの逆襲」という広い流れの一部と呼んでいます。ヴァイナルレコードやフィルムカメラが復活したように、本もまた永続性をたたえています。電池切れやパスワードの紛失で消えてしまうファイルとは異なり、印刷された本は確かな存在です。場所を取り、共有でき、Wi-Fiが途切れても消えません。
シリコンバレーでさえも図書館の棚は賑わっています。パロアルト公共図書館の館長はこう認めています。
「私たちは今でも印刷された資料で非常に忙しいのです。シリコンバレーではそうは思われないかもしれませんが、それはまさに事実です。」
現実の利用が調査結果を裏づけているのです。最もデジタル化された場所にあっても、人々は紙を重んじているのです。
読書を超えて――集中と文化
このことはハイテク文化においてなぜ重要なのでしょうか。それは紙の本が単なる情報以上のものを意味するからです。多くの読者にとって、本は集中のための道具です。スクリーン上では、メッセージや広告に簡単に気を取られてしまいます。しかし紙の上には、目の前の言葉しかありません。その深い集中は希少で、貴重なのです。
また、本は文化的な意味も持っています。シリコンバレーのカフェでは、本の表紙のタイトルが会話を引き出したり、個人の趣味を示したり、仕事以外の好奇心を映し出したりします。アイデンティティの表明が人々を紙へと戻らせる主因ではないかもしれませんが、それは確かな副作用です。本を持ち歩くことは「これが私の関心事だ」と小さく語る行為でもあります。
デジタル時代のリテラシー
この傾向は、毎年9月8日にユネスコが定める「国際識字デー」の精神にも合致しています。2025年のテーマ「デジタル時代における識字推進」は、識字とは単に文字を読み取ることではなく、デジタルと印刷の両方を含むあらゆる形式の情報を扱うことだと私たちに思い出させます。スクリーンがあふれる世界で本を選ぶことは、単なるノスタルジアではありません。言葉や世界に異なるかたちで関わろうとする意図的な方法なのです。
デジタル時代の中心で、ページをめくるという単純な行為が示しているのは、最も古い道具が、いまもなお私たちの最新のニーズに応えることがあるということなのです。
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