近くて遠いもの

ハーバード大学のすぐそばにいても

世界でもっとも有名な大学のひとつ、ハーバード大学の近くに暮らす人たちについて考えてみましょう。大学を目にしたり、毎日のようにその前を通ったりすることはできるかもしれません。しかし、ハーバード大学の近くに住んでいるからといって、ただ中に入って学生になれるわけではありません。

ハーバード大学のような大学に入るには、通常、長年にわたる努力が必要です。学生たちは、何年もかけて試験の準備をし、学校でよい成績を収め、課外活動に参加し、地域社会に貢献し、授業以外の分野にも関心を広げていくことがあります。旅行をしたり、海外で学んだりする人もいるでしょう。

その結果、ハーバード大学の隣に住んでいる人が一度もそこで学ぶことがない一方で、入学する学生は、何千キロもの距離を移動して通うこともあります。物理的な距離は、物事の一面にすぎません。機会を得られるかどうかは、身の回りにある機会をどう生かすかによって決まることも多いのです。

観光客のほうが知っていること

人気の観光地に暮らす人にとって、毎年何千人もの旅行者が訪れる様子を見るのは興味深いことかもしれません。観光客は、地元の人がほとんど気にも留めないような有名な場所を訪れることがあります。

日本は、そのよい例です。観光客は東京タワーや東京スカイツリーの展望台に上り、有名な渋谷のスクランブル交差点を渡り、京都の金閣寺を訪れ、何百枚もの写真を撮るかもしれません。その一方で、地元の人はそうした場所についてほとんど意識することなく、毎日のようにその前を通り過ぎていることがあります。

だからといって、地元の人が自分の国を大切に思っていないというわけではありません。ただ、仕事や学校、家族、日々の生活で忙しいのです。ときには、訪れる人のほうが新鮮な目で見ているからこそ、より多くのものに気づくことがあります。

日本にいても、日本を生きているとは限らない

同じことは、ほかの国へ移り住む人にも当てはまります。日本に来て仕事を見つけ、家賃を払い、毎日電車に乗り、買い物をする人もいます。日本社会と深くつながることのないまま、10年、15年、あるいは20年暮らすこともあります。

一方で、もっと後になって日本に来ても、違う選択をする人もいます。クラブやサークルに参加したり、ボランティアをしたり、日本人の友人をつくったり、日本語を学んだり、地域の活動に参加したりするかもしれません。より短い期間でも、その国についてずっと深い理解を得ることがあります。

違いを生むのは、必ずしもその場所で過ごした時間の長さではありません。多くの場合、その時間をどのように過ごすかという選択なのです。

意識して暮らすこと

毎日同じような生活を繰り返すだけでは、身の回りにいる人や場所、機会を簡単に見過ごしてしまいます。興味深いもののすぐ近くに暮らしていても、それを知ろうとする時間を一度も取らないまま過ごすこともあります。

好奇心は、それを変える助けになります。行ったことのない場所を訪れたり、いつもの人間関係の外にいる人と話したり、新しいことを学んだり、近くにある学びの機会を活用したりすることができます。
価値のあるものを見つけるために、何千キロも旅をする必要はありません。ときには、もっとも興味深い機会が、すでに私たちのすぐ近くにあります。ただそれに気づき、そこへたどり着くために一歩踏み出せばいいのです。

この記事を書いた人

Everett Ofori

@everettofori5589

千葉の国際大学で講師を務める。MBAやMSFなどを取得し、カナダ・オンタリオ州ロンドンのウェスタン大学で教育学博士号（EdD）を取得。 YouTubeで多彩な人々へのインタビューも発信している。

Everett Oforiの記事一覧へ