「バニスター効果」──見えない限界を打ち破る

2時間の壁

2019年、エリウド・キプチョゲは1時間59分40秒でマラソンを走り、それまで不可能だと思われていたことが実現可能であることを初めて示しました。しかし、この記録は特別に整えられた条件下で行われた非公式の挑戦だったため、公式の2時間切りという壁は依然として残っていました。

それでも、この偉業は次世代のランナーたちに新たな信念と挑戦する意欲を与えました。そして、その流れは2026年4月26日のロンドンマラソンで頂点を迎えます。セバスチャン・サウェが1時間59分30秒でゴールし、公式記録として史上初の2時間切りを達成したのです。

ランディがバニスターに続いたように、今度もすぐに次の選手がその扉をくぐりました。しかも今回は、わずか11秒後でした。ヨミフ・ケジェルチャは1時間59分41秒で2位に入り、ジェイコブ・キプリモも2時間0分28秒で3位となりました。その結果、それまでの世界記録を上回るタイムを記録した選手が、一度のレースで3人も誕生しました。

サウェの走りがどれほど驚異的だったかを理解するには、その平均ペースを見るとよく分かります。彼はレース全体を通して、100メートルを17秒で422回連続して走るのと同じペースで走り続けました。

さらに驚くべきことに、ランナーが失速しやすいことから「壁」と呼ばれる30〜40km区間で記録した27分36秒という10kmラップは、前年の10km世界選手権で優勝できるほどのタイムでした。

デュプランティスと追う者たち

記録を塗り替え続けるもう一人の大きな存在が、棒高跳びのアルマンド・“モンド”・デュプランティスです。

デュプランティスはこれまで15回も世界記録を更新しており、現在の記録は6メートル31センチです。長年にわたり、彼は世界の頂点で孤独な戦いを続けていました。他の選手は、現在の世界記録から10センチ以内の高さにさえ挑戦していなかったからです。

ところが2026年2月、ギリシャのエマヌイル・カラリスが6メートル17センチを跳びました。これは自己ベストを9センチ更新する跳躍であり、デュプランティスと世界の差を初めて大きく縮めた選手となりました。この大会で絶好調だったカラリスは、その勢いのまま世界記録にも挑戦しました。

カラリスは長年、デュプランティスの背中を追い続けてきました。その距離の近さこそが重要なのです。デュプランティスと世界との差は、わずか13か月で17センチも縮まりました。そして、それはカラリスだけではありません。

史上初めて、同じ年に5人の選手が6メートル超えを達成しました。しかも、それは全て2月の間の出来事でした。

ロジャー・バニスターは、スポーツにおける最大の壁は、身体的なものではないことを世界に示しました。一人の選手が心理的な壁は破れるものだと証明すると、不可能は、それほど長く不可能のままではいられないのです。

この記事を書いた人

Sean Furniss

@sean.furniss

オーストラリア在住。イギリスでなくしたスマホまだ探してます！

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