アリサ・リュウ、氷上への復帰

早すぎる栄光

アリサ・リュウは、フィギュアスケート界でも特に革新的な存在として、前例のないスピードで頂点へと駆け上がる形でキャリアをスタートさせました。彼女は5歳でスケートを始め、難度の高いジャンプの才能を持つ神童としてすぐに注目され、10代前半にはすでにアメリカ国内および国際大会の舞台で記録を書き換えていました。13歳までに彼女は史上最年少の全米女子ナショナルチャンピオンとなり、翌年にはそのタイトルを防衛しました。リュウは競技の頂点へまっすぐ道を切り開いているかのように見えましたが、16歳のとき、彼女は競技スケートから引退するという決断でフィギュアスケート界に衝撃を与えました。

新型コロナウイルスのパンデミックによるロックダウンは、世界の舞台でプレッシャーに向き合う生活から、同年代の平均的な少女のような生活へと、リュウの人生を一時的に変化させました。引退前のキャリアについて彼女はインタビューでこう語っています。「私はスケートにあまりにも打ち込んでいて、本当にほかのことをほとんどしていませんでした。」長年の目標であったオリンピック出場が目前に迫る中、彼女は2022年冬季オリンピックのアメリカ代表チームに選ばれたら、引退を発表すると決めました。彼女はオリンピックを7位で終え、その後世界選手権で銅メダルを獲得し、2週間後に引退を発表しました。

リンクの外の人生

引退後、リュウはスケートが占めていた時間を使って、やりたかったことすべてに挑戦することができました。運転免許を取得し、大学生活を楽しみにすることもできました。2023年5月には、エベレスト・ベースキャンプまでハイキングする17日間のネパール旅行にも出かけました。リュウは自身の引退を「これまでで最高の決断」と呼びました。

引退からおよそ2年後、親友とのスキー旅行中に、リュウは自分がアスリートであることを恋しく思っていることに気づきました。彼女のコーチであるフィリップ・ディグリエルモは、リュウについての『60 Minutes』の番組の中で、彼女が再び競技に出場することを考えていると電話してきた瞬間を振り返り、「私は思いとどまらせようとしたが、彼女は反対理由すべてに対する答えを準備していた」と語っています。リュウはコーチに、自分の復帰は自分の条件で行うことをはっきりと伝えました。プログラムの音楽は自分で選び、何を食べてよいか、あるいは食べてはいけないかを誰かに指示されることはないということです。コーチは同意し、アリサ・リュウは競技スケートの世界へ復帰しました。今度は自分自身のために。

再定義されたカムバック

復帰後、アリサ・リュウは彼女のスケーティングに、新しく自由なセンスを取り込み、2024年に競技へ復帰したあとは、自ら選んだプログラム音楽や衣装とともに、2025年世界選手権で金メダルを獲得する圧巻の演技を披露しました。毎年髪にリング状のカラーを入れるといった選択に見られる彼女の個性的な性格も相まって、競技と人生を両立させる姿勢が称賛され、ソーシャルメディアで非常に人気を集めています。リュウは「私は、自分の価値をスケートと結びつけていません」と語り、ついに2026年には、自由と自信が勝利と共存できることを証明し、冬季オリンピックで金メダルを獲得しました。

この記事を書いた人

Sean Furniss

@sean.furniss

オーストラリア在住。イギリスでなくしたスマホまだ探してます！

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