史上もっとも空腹だった男：タラール

幼少期と外見

彼は1772年頃にリヨン近郊で生まれました。そして幼い頃からタラールの食欲は明らかであり、10代になる頃には、1日で牛の4分の1を食べることができたと伝えられています。これほど食べるのだから、タラールはかなり肥満だったと思うかもしれません。しかし驚くべきことに、17歳の時点で彼の体重はおよそ45キロしかありませんでした。目撃者たちは、彼には異常に大きな口があり、腹部の皮膚は非常にたるんでいて、空腹時にはベルトのように腰に巻きつけることができたと述べています。しかし食後になると、彼の腹部は巨大な風船のように膨れ上がりました。また、彼は非常に強い体臭があったとも言われており、「20歩離れていても耐えられないほど」の臭いだったと表現されています。

街頭芸人からスパイへ

彼が必要とする大量の食料を両親が負担できなかったため、タラールは家を追い出されました。その後しばらく路上で生活した後、パリで旅回りの見世物芸人として働くようになりました。人々は、彼が大量の卵やリンゴ、さらにはワインのコルクまで飲み込む様子を見るためにお金を払いました。その後、彼はフランス革命軍に入隊しましたが、配給が増えても彼の空腹は満たされず、最終的には疲労で倒れた後、軍病院へ送られました。

軍は、15人分の食事や生きたウナギを食べさせるなど、彼に対していくつかの実験を行った後、彼の体質を利用してスパイとして使うことを決めました。その計画では、タラールが秘密のメッセージを入れた木箱を飲み込み、敵地へ入り込み、その箱が「体を通過する」のを待つことになっていました。しかし残念ながら、タラールはドイツ語を話すことができず、また彼の体質は非常に目立っていたため、彼はスパイとしては不向きでした。そして彼はプロイセン軍に捕らえられました。彼は拷問を受け、見せかけの処刑まで受けさせられた後、最終的にフランス軍へ戻されました。

悲劇的な人生と死

スパイとしての経験を終えた後、タラールは自分の症状を治そうとして病院へ戻りました。しかし、医師たちはワインビネガーやたばこの錠剤を含むさまざまな治療を試みたものの、タラールの症状は改善しませんでした。彼の空腹はさらに深刻になり、ゴミ箱をあさって食べ残しを探したり、他の入院患者の血を飲んだり、さらには遺体安置所で死体を食べようとしたとも言われています。ついに、病院から14か月の赤ん坊が姿を消したとき、医師たちは限界だと判断しました。その子どもを食べたのではないかと疑われたタラールは病院を追い出され、その後は放浪者として暮らしました。そして4年後に亡くなる少し前、結核を患って再び病院へ戻りました。

タラールについての情報のほとんどは、彼が亡くなる前に短期間彼を診察したピエール＝フランソワ・ペルシー医師によるものです。彼は、長年にわたりタラールを診察したさまざまな医師たちの経験を記録しました。解剖の際、外科医たちは彼の腹部が大きく変形していることを発見し、また彼の食道は非常に広がっていたため、胃の中を直接見下ろすことができたとされています。ペルシーは、タラールの飢えは「多食症（極度の空腹）」の一種であり、おそらく視床下部の損傷、あるいは重度の甲状腺疾患によって引き起こされていたのではないかと考えました。

最終的に、タラールの物語は、自身の症状によって「呪われた」男の悲劇的な例です。しかし、もし彼が現代に生まれていたなら、有名なモッパン配信者やフードファイターとして知られる存在になっていたかもしれません。

この記事を書いた人

Sean Furniss

@sean.furniss

オーストラリア在住。イギリスでなくしたスマホまだ探してます！

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